Primo posto nella prima fase il 29 marzo 1998

29 marzo 1998, ultima giornata di regular season. La Virtus ci arriva sull’entusiasmo del doppio derby vinto contro la Fortitudo, successi che hanno proiettato le V nere verso la final four di Barcellona. In campionato la Virtus ha viaggiato a lungo con una sola sconfitta, a Varese di un punto dopo tredici vittorie consecutive; nelle ultime giornate, però, complici infortuni e concentrazione sugli impegni di coppa, sono arrivate altre due sconfitte di misura, alla penultima giornata a Milano 78-77 e alla quartultima nel derby per 71-69.

Ora la Virtus conserva solo due punti di vantaggio sull’altra squadra cittadina e, avendo le V nere vinto la stracittadina d’andata di un solo punto, 78-77, i bianconeri sono obbligati a vincere contro Cantù per vincere la prima fase (la Fortitudo perderà in realtà al supplementare a Reggio Emilia, ma questo si seppe solo dopo).

La Virtus presenta il nuovo arrivato Hansell, playmaker inglese, proveniente da Illinois State University. Al 4′ c’è il 4-10, più sei esterno, ma poi è una marcia trionfale, 40-28 al 20′, con 28-7 nella sfida dei rimbalzi. Accademico secondo tempo e 84-62 il risultato. Fantastico Nesterovic, 20 punti, 10 su 14, 14 rimbalzi e 4 stoppate; bene Danilovic, 17 punti, 7 su 9 da due e 1 su 3 nelle triple; convincente anche l’esordio di Hansell: 13 minuti in campo, 1 su 5 al tiro, ma 2 su 3 ai liberi, 3 rimbalzi, 2 recuperi e 2 assist. Nel finale incrementa il bottino anche Frosini, 16 punti, 6 su 11 al tiro, 4 su 4 dalla lunetta e 10 rimbalzi. Primo posto conquistato e ipotecato anche il posto in Eurolega per l’ottava stagione consecutiva.

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